War­um trägt der Mensch Schmuck?

Der Mensch trägt Schmuck seit Jahr­tau­sen­den – und das aus erstaun­lich kon­stan­ten Grün­den. Evo­lu­ti­ons­psy­cho­lo­gisch wird ange­nom­men, dass Schmuck schon früh als Mit­tel der Selbst­dar­stel­lung dien­te: Wer sich ver­zie­ren konn­te, zeig­te nicht nur Krea­ti­vi­tät, son­dern auch Res­sour­cen und sozia­len Sta­tus – alles Signa­le mit mög­li­chem Ein­fluss auf Part­ner­wahl und Anse­hen inner­halb der Grup­pe. In vie­len Kul­tu­ren galt (und gilt) Schmuck daher als Sym­bol für Frucht­bar­keit, Rei­fe oder Stär­ke – ein codier­tes Ver­spre­chen von Wert.

Sozi­al und kul­tu­rell ist Schmuck weit mehr als blo­ße Zier­de: Er mar­kiert Zuge­hö­rig­keit, Hier­ar­chie oder Abgren­zung. Ob Totems, Rin­ge, Orden oder Pier­cings – Schmuck kann Macht ver­lei­hen, Ritua­le beglei­ten, Iden­ti­tät stif­ten oder Rebel­li­on aus­drü­cken. In man­chen Gesell­schaf­ten ist er sogar „spre­chen­der“ als Spra­che: Eine Hals­ket­te kann Stand ver­ra­ten, eine Bro­sche poli­ti­sche Gesin­nung, ein Arm­band eine Trau­er­pha­se. Der Kör­per wird so zur Lein­wand gesell­schaft­li­cher Kom­mu­ni­ka­ti­on.

Psy­cho­lo­gisch schließ­lich berührt Schmuck tie­fer­lie­gen­de Bedürf­nis­se. Er kann Trost­ob­jekt sein, Erin­ne­rungs­trä­ger oder Aus­druck inne­rer Hal­tun­gen. Wer Schmuck trägt, „schmückt“ nicht nur sei­nen Kör­per, son­dern oft auch sein Selbst­bild. Gera­de heu­te – in einer Zeit flie­ßen­der Iden­ti­tä­ten – wird Schmuck zum Mit­tel, sich selbst sicht­bar zu machen: per­sön­lich, wan­del­bar, bedeu­tungs­voll. Was glänzt, will nicht nur gefal­len – es will erzäh­len.